Shabat (Sabbat)

I Bibeln finner vi två skäl till att göra sabbaten speciell.
Det första handlar om att sabbaten är en symbol för och påminnelse om att vi har blivit befriade från slaveri i Egypten. Slavar måste alltid arbeta, fria män och kvinnor kan ta ledigt en dag för egen räkning. Att fira sabbat är att visa vi att vi inte är slavar. Vi tillhör inte någon annan än oss själva och kan därför unna oss ett dygns vila.

Det andra skälet som anges i Bibeln till att sabbaten är speciell är att vi denna dag låter den gudomliga dimensionen av vår natur komma fram. Den sjunde dagen anbefalls vi för det första vila för att bevisa vår frihet och för det andra för att få våra själar tillbaka. Sabbatsvila definieras för det första som att lämna världen ifred, att lägga band på viljan att förändra den, för det andra som frihet från plikter. Man måste inte göra någonting denna dag. Slutligen innebär sabbatsvila att vi för en dag får frigöra oss från alla problem, allt otrevligt och ofärdigt. För en dag försöker vi se världen som den borde vara, fri från smärta och problem.

På fredag kväll dukas middagsbordet mer omsorgsfullt än vanliga vardagar. I ett hem där kvinnan är närvarande , tänder hon ljusen och läser en välsignelse, som lovprisar Gud för att han lärt oss helga vårt hem genom att utföra en mitsva (påbud), genom att tända sabbatens ljus. Om ingen kvinna finns närvarande får vem som helst tända ljusen.

Att tända ljus var från början praktiskt nödvändigt snarare än en religiös ritual. När det inte fanns någon elektricitet i huset och man inte kunde göra upp eld på sabbaten tände man i stället i sista ögonblicket före solnedgången ljus för att kunna se var man gick. Men ljusen har kommit att symbolisera så mycket mer – Guds närvaro, symboliserad som så ofta av en eldslåga; löftet att värmen och ljuset skall vinna över kölden och mörkret utanför. Måltiden börjar med kidush, den bön som man läser över en bägare vin och som förkunnar sabbatens helighet och speciella status. Därefter kommer motsi, tacksägelsebönen för brödet och i förlängning för all den mat vi ska få.
Under lördagen koncentrerar man sig på vila, går till synagogan och lämnar alla vardagliga bekymmer därhän.